腾冲，云南的一个边陲小镇，早在清代，此地为“流放之所”。而正所谓“祸福相依”，被流放的汉人在附属国缅甸找到了一种特殊的石头，此后，便世世代代以此为生。这种特殊的石头就是翡翠，在此之前，软玉是最“尊贵”的，而硬玉翡翠的出现，完全取代了软玉的地位，成为“玉石之王”。也正是这个历史上的原因，华人几乎占据了缅甸所有的翡翠矿场开采权。
紧接缅甸的云南边镇腾冲、瑞丽、畹町的老百姓也因翡翠而富足。整个云南省经营翡翠原石的商家就有600多家，且多数都集中在腾冲和瑞丽、畹町三个小镇。
在瑞丽小镇，有一个杨家村，这里的人们同一祖先，也经营着祖先留下的唯一资源——翡翠。
翡翠在近30年的繁荣带动了一大批翡翠专家的涌现，而在腾冲和瑞丽，随处一问，就有可能是经营了几十年翡翠的“老行头”。这些“专家”与那些国内名气十足的专家不同的是，他们所聊所讲的都出自家族几辈以来的“营生经验”。他们非常的内敛，并不愿多说。或许出于祖上的聆训，或许出于朴实的腼腆，也或许出于不愿露富的安全本能。
